Uma válvula de retenção consiste em três partes: o corpo da válvula, o núcleo da válvula e a mola. Durante a operação, o meio entra no corpo da válvula através da entrada. Quando o meio flui na direção especificada, o disco da válvula abre sob a força do meio, permitindo o fluxo normal. No fluxo reverso, o disco da válvula fecha sob o seu próprio peso e a força oposta do meio, evitando o refluxo. Devido a este princípio, uma válvula de retenção terá algum impacto na pressão e vazão da água; entretanto, se for usada uma válvula de retenção de tamanho adequado, o impacto é insignificante.
A estrutura de uma válvula de retenção é relativamente simples, consistindo principalmente no corpo da válvula, no núcleo da válvula e na mola. A entrada e a saída de ambos os lados são conectadas à tubulação por meio de conectores. Uma válvula de retenção permite que o meio flua apenas em uma direção e é completamente fechada na direção oposta. Quando a pressão do ar é aplicada no lado esquerdo, a pressão do ar que atua no núcleo da válvula supera a força da mola e o atrito, abrindo o núcleo da válvula e conectando a entrada e a saída do meio. O fluxo do meio da esquerda para a direita é chamado de fluxo direto. Para garantir um fluxo estável da entrada para a saída, uma certa diferença de pressão deve ser mantida entre a entrada e a saída para manter a válvula de retenção na posição aberta.
A válvula de retenção evita o refluxo do meio que entra nela. No entanto, ao fazê-lo, a válvula de retenção também tem algum impacto na pressão da água do meio interno. Como a válvula de retenção evita o refluxo através do disco da válvula, ela afetará a vazão até certo ponto. O impacto específico depende do diâmetro interno da válvula de retenção. Se a vazão nominal da válvula de retenção selecionada corresponder à vazão necessária, o impacto será insignificante. No entanto, se uma válvula de retenção inadequada for selecionada, ela poderá ter um impacto significativo na vazão.
A diferença de pressão gerada pelo fluxo através da válvula de retenção está relacionada à pressão de abertura da válvula de retenção. O uso de uma válvula de retenção de tamanho adequado tem um impacto relativamente pequeno na pressão da água, a menos que a pressão do sistema seja muito baixa. Se for constatado que a válvula de retenção está reduzindo a pressão da água, os dois métodos a seguir podem ser usados para resolver o problema: um é aumentar a pressão na frente da válvula de retenção. Este método é relativamente simples, mas não é econômico. A abordagem mais econômica é alterar a estrutura da válvula de retenção, ou seja, selecionar uma válvula de retenção com menor queda de pressão.